O estresse pode causar câncer?

Pacientes com câncer sofrem de estresse físico e emocional. Hoje, o estresse é reconhecido como um dos principais responsáveis ​​pela redução da qualidade de vida dos pacientes com câncer. Alguns estudos também provaram a associação de estresse extremo com resultados clínicos mais desfavoráveis. Nós todos sabemos que o câncer causa estresse, mas o estresse pode causar câncer? Leia para saber mais sobre a ligação entre estresse e câncer.

O estresse psicológico é descrito como a sensação de estar sob pressão física, mental ou emocional. Embora seja bastante comum experimentar algum tempo de estresse e novamente, mas experimentar altos níveis de estresse psicológico repetidamente por longos períodos pode levar a problemas de saúde física ou mental.

Embora o estresse possa causar uma infinidade de problemas de saúde física, a evidência de estresse como um fator causal para o câncer é fraca. Enquanto alguns estudos indicam uma conexão entre diferentes fatores psicológicos e maior risco de desenvolver câncer, outros não.

Ligações evidentes entre o câncer e o estresse psicológico podem surgir de várias maneiras. Por exemplo, indivíduos estressados ​​podem desenvolver certos comportamentos, como comer demais, fumar ou beber álcool, o que eleva o risco de desenvolver câncer e outras doenças. Além disso, indivíduos com histórico familiar de câncer enfrentam um risco maior de desenvolver câncer devido a um fator de risco hereditário compartilhado, e não apenas por causa do estresse.

O estresse pode ser desencadeado por eventos de rotina e responsabilidades diárias, e também por eventos incomuns, como uma doença ou trauma. Quando as pessoas começam a sentir que são incapazes de controlar ou gerenciar mudanças em suas atividades da vida diária, elas ficam estressadas. Seu corpo então responde à pressão mental, física ou emocional, liberando hormônios do estresse, como noradrenalina e epinefrina, que aceleram o ritmo cardíaco, aumentam os níveis de açúcar no sangue e aumentam a pressão arterial. Essas mudanças ajudam indivíduos estressados ​​a agir com maior velocidade e força para evitar uma possível ameaça. O estresse constante é a causa raiz de muitos problemas. Estudos têm mostrado que aqueles que experimentam estresse intenso e crônico sofrem de problemas digestivos de fertilidade e urinária. Eles também têm um sistema imunológico enfraquecido.

Pacientes com câncer podem achar que os efeitos físicos, sociais e emocionais da doença são estressantes. Aqueles que tentam controlar seu estresse com comportamentos de risco, como fumar ou beber álcool, ou se tornarem mais sedentários, podem ter uma pior qualidade de vida após o tratamento do câncer. Ao contrário, indivíduos que usam estratégias eficazes de enfrentamento para combater e gerenciar o estresse tendem a reduzir seus níveis de ansiedade, depressão e sintomas relacionados ao câncer e seu tratamento. No entanto, não há evidências que comprovem que o manejo bem-sucedido do estresse psicológico melhora a taxa de sobrevivência do câncer.

Embora ainda não haja evidências concretas de que o estresse afete diretamente os resultados do câncer, existem alguns dados que sugerem que os pacientes podem desenvolver uma sensação de desesperança ou desamparo quando o estresse se torna imenso. Essa resposta está ligada a taxas de mortalidade mais altas, embora o mecanismo por trás desse resultado não seja claro. É provavelmente porque as pessoas que sofrem de câncer começam a se sentir desesperançadas ou desamparadas e não procuram tratamento, desistem prematuramente ou não aderem a terapias potencialmente úteis, praticam comportamentos de risco como o uso de drogas e mantêm um estilo de vida pouco saudável que, consequentemente, causa morte prematura. .

O apoio social e emocional pode ajudar os pacientes com câncer a aprender a lidar com o estresse psicológico. Esse suporte pode diminuir os níveis de ansiedade, depressão e sintomas entre os pacientes. Os pacientes podem participar de um grupo de apoio ao câncer, participar de sessões de educação sobre o câncer e fazer um treinamento de gerenciamento do estresse para aprender a lidar com o estresse psicológico. Eles também podem tomar medicamentos para ansiedade ou depressão. Exercício, meditação, relaxamento, aconselhamento e terapia da conversa são outras ferramentas úteis para pacientes com câncer para aliviar o estresse.

Alguns especialistas recomendam que todos os pacientes com câncer devem ser examinados quanto ao estresse no início do tratamento. Alguns também sugerem uma nova triagem em pontos críticos durante o tratamento. Os prestadores de cuidados de saúde podem utilizar diferentes tipos de ferramentas de rastreio, como um questionário ou escala de socorro, para determinar se um doente com cancro necessita de ajuda para gerir as suas emoções ou com outras questões práticas. Os pacientes que apresentam estresse moderado a grave geralmente são encaminhados a um psicólogo clínico de saúde, psiquiatra, assistente social ou capelão.