A narcolepsia dificulta o despertar?

A narcolepsia é um distúrbio do sono. A causa exata desta doença ainda está por ser conhecida. É uma doença muito rara. A principal queixa é que há sonolência extrema durante o dia nesta doença. O paciente também se queixa de dificuldade em dormir à noite. Essas pessoas acham difícil lidar com as atividades diárias. Eles acham difícil se concentrar na escola, em casa, no trabalho e em eventos sociais ou reuniões porque sofrem de cansaço devido ao sono inadequado à noite. Não há cura para a narcolepsia, mas poucas mudanças no estilo de vida e medicamentos podem facilitar a redução dos sintomas. ⁽¹⁾

A narcolepsia é uma condição crônica que interfere principalmente na capacidade do cérebro de controlar o ciclo de sono e vigília. O principal sintoma de tais pacientes é a sonolência diurna extrema. O paciente não tem problemas em acordar, mas tem um problema para ficar acordado durante o dia. Durante a noite também, o paciente tem dificuldade em permanecer dormindo e acorda várias vezes no meio da noite. Durante o dia, o paciente pode adormecer sem saber enquanto trabalha, dirige, fala ou come.

Juntamente com a sonolência diurna , o paciente também experimenta perda de tônus ​​muscular de repente e isso leva a uma sensação de fraqueza e a pessoa é incapaz de usar os músculos voluntariamente. Isso é chamado de cataplexia. A cataplexia é às vezes desencadeada por certas emoções fortes como raiva, estresse, medo, risos, etc. A cataplexia pode levar semanas ou até anos para aparecer depois que a narcolepsia é diagnosticada. A frequência de ocorrência de ataques de cataplexia não é estagnada. Algumas pessoas podem sofrer de dois a três ataques durante sua vida, enquanto outras podem sofrer muitos ataques de cataplexia em um único dia. O ataque de cataplexia ocorre apenas em alguns músculos, mas não em todos os músculos. O ataque dura por algum tempo e geralmente é leve por natureza. Na cataplexia, o paciente não perde a consciência, enquanto em outros distúrbios, como convulsões, distúrbios convulsivos, etc., o paciente perde a consciência. Esta é a característica diferenciadora entre cataplexia e outras desordens convulsivas. Os ataques de cataplexia não são muito prejudiciais, pois desaparecem instantaneamente sozinhos depois de alguns minutos. O ataque pode ser leve e pode causar sintomas muito pequenos, como queda das pálpebras são alguns minutos.

Às vezes, o ataque pode ser grave e o paciente pode não ser capaz de mover seu corpo ou realizar qualquer função por alguns minutos. Quando isso acontece, o paciente não consegue falar, mover-se ou até mesmo abrir os olhos. Mas o paciente retém a consciência durante esse ataque. ⁽²⁾

A hipocretina, também conhecida como orexina, é um neuropeptídeo que funciona no cérebro. Os neuropeptídeos são pequenas moléculas semelhantes a proteínas que são usadas pelos neurônios para se comunicarem entre si. Este neuropeptídeo hipocretina funciona para a regulação da vigília. Existem mais de bilhões de células no cérebro, mas entre elas, apenas dez a vinte mil neurônios são capazes de secretar hipocretina. Quando há perda ou deficiência desses neurônios que produzem hipocretina, resulta em narcolepsia. Verificou-se que pessoas com narcolepsia têm menor número desses neurônios produtores de hipocretina em seu cérebro. Na narcolepsia, o paciente entra imediatamente no sono REM após acordar e pode haver pouco sono não-REM no meio. No sono REM, os músculos esqueléticos entram em atonia total devido à hiperpolarização de neurónios motores alfa na medula espinal e no tronco cerebral. Foi visto que a acetilcolina (um neurotransmissor) esteve envolvida nesta via para causar atonia dos músculos. A razão pela qual esses neurônios produtores de hipocretina morrem ainda não é conhecida, mas alguns estudos sugerem que pode ser devido a anormalidades no sistema imunológico. Também foi visto que a narcolepsia também ocorre em um padrão sazonal. É visto mais nas estações de verão e primavera, porque estas são as estações em que as pessoas ficam mais doentes. A razão pela qual esses neurônios produtores de hipocretina morrem ainda não é conhecida, mas alguns estudos sugerem que pode ser devido a anormalidades no sistema imunológico. Também foi visto que a narcolepsia também ocorre em um padrão sazonal. É visto mais nas estações de verão e primavera, porque estas são as estações em que as pessoas ficam mais doentes. A razão pela qual esses neurônios produtores de hipocretina morrem ainda não é conhecida, mas alguns estudos sugerem que pode ser devido a anormalidades no sistema imunológico. Também foi visto que a narcolepsia também ocorre em um padrão sazonal. É visto mais nas estações de verão e primavera, porque estas são as estações em que as pessoas ficam mais doentes.^{(2), (3)}

A narcolepsia não dificulta o despertar, mas o paciente enfrenta mais problemas depois de acordar devido à sonolência diurna. O paciente se sente muito sonolento durante todo o dia e também pode sofrer ataques do sono, quando o paciente adormece involuntariamente a qualquer hora e em qualquer lugar. O único problema ao se levantar é que o paciente pode sofrer de paralisia do sono e pode ser incapaz de se mover por alguns minutos depois de acordar.

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