A doença do legionário é uma forma de pneumonia atípica originada por qualquer tipo de bactéria Legionella. Dentro da legionella existem várias espécies, das quais a mais importante é a Legionella pneumophila, já que é a que mais causa pneumonia em humanos.
Legionella pneumophila é um micróbio que normalmente vive na água. Ele foi isolado em fontes naturais de água doce, em lagos, em águas termais, etc. Mas essas fontes naturais causam doença do legionário muito raramente. A grande maioria dos casos e epidemias está associada a fontes artificiais de água: tubulações de água em edifícios, trocadores de calor, torres de resfriamento e tubos de resfriamento, por exemplo.
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Como uma pessoa sofre de legionários?
A transmissão da doença do legionário é por inalação de partículas de água contaminadas por L. pneumophila. Ou seja, daqueles lugares onde há L. pneumophila, aerossóis são produzidos e nas gotículas desse aerossol a “legionella” viaja e entra no pulmão do futuro paciente quando inala ar contendo essas partículas. O ambiente em que ocorre a inalação de L. pneumophila é geralmente naqueles edifícios ou instalações com dispositivos contaminados (torres de resfriamento), e as pessoas que vivem nas proximidades dessas instalações também podem ser afetadas. Outra forma de contrair a doença dos legionários é também a aspiração de aerossóis que podem ser gerados nas proximidades de obras em que grandes quantidades de solo são removidas. A maneira de inalar a partir de tubulações de água potável é através dos sprays que são gerados quando as torneiras são abertas, especialmente os chuveiros. No entanto, a doença do legionário não foi associada à ingestão de água e nem a transmissão de pessoa para pessoa foi demonstrada.
Desta forma, a pneumonia por L. pneumophila pode aparecer de forma isolada e ocasional como uma das possíveis causas de pneumonia adquirida na comunidade e também de forma epidêmica, geralmente associada a edificações específicas. Se um desses edifícios é um hospital, as conseqüências podem ser especialmente sérias, já que as pessoas expostas à L. pneumophila serão principalmente pacientes com outras doenças que dificultarão o combate à infecção.
Os principais fatores de risco conhecidos para um paciente contrair pneumonia por Legionella são o tabagismo e a doença pulmonar obstrutiva crônica. Existem também outros fatores de risco que levam à doença do legionário:
-Tratamentos imunossupressores, especialmente com corticosteróides.
Pacientes cirúrgicos.
Álcool, desnutrição.
-Receptores para transplante de órgãos.
Legionella pode causar vários sintomas clínicos, dos quais o mais importante é a pneumonia, que é o que conhecemos como “doença do legionário”. Para se referir ao conjunto de doenças que pode causar, usamos o termo “Legionelose”.
O período de incubação da doença do legionário é entre 2 e 10 dias, e o início dos sintomas geralmente é gradual, com sintomas reminiscentes da gripe: mal – estar , mialgias, anorexia e cefaléia , seguidos pelos sintomas restantes. A febre geralmente é muito alta e pode ultrapassar 40 graus C. No entanto, os sintomas da doença do legionário também podem ter um início súbito e, desde o primeiro momento, apresentam uma situação grave com febre muito alta e grande comprometimento do estado geral. Geralmente, há tosse com produção insuficiente de expectoração e pode haver dor torácica muito intensa. Em 15 a 50% dos casos também há sintomas digestivos, dos quais o mais frequente é geralmente a diarreia.
Em relação aos dados analíticos, várias alterações têm sido descritas, das quais talvez a mais marcante seja a presença de hiponatremia (baixos níveis de sódio no sangue). No entanto, nenhum deles permite estabelecer o diagnóstico.
A suspeita clínica de doença do legionário é estabelecida quando:
Febre persistente> 40 ºC.
-Nenhum germe no exame de escarro sob um microscópio (a conhecida mancha de Gram do escarro).
-Hiponatremia (nível baixo de sódio no sangue).
– Falta de tratamento com alguns antibióticos, como penicilinas, cefalosporinas e aminoglicosídeos.
-Cincidência com possíveis fontes suspeitas de serem a origem da infecção.
Conclusão
Depois que a Legionella cresce e se multiplica no sistema de água de um edifício, a água que contém a Legionella deve ser dispersa na forma de gotículas pequenas o suficiente para as pessoas inalarem. As pessoas podem contrair doenças legionárias quando inalam gotículas de água no ar que contêm bactérias.
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Eu sou o Dr. Ruby Crowder e sou especialista em medicina pulmonar e cuidados intensivos. Eu me formei na Universidade da Califórnia, em San Francisco. Eu trabalho no Hospital Geral de São Francisco e Centro de Trauma de Zuckerberg. Eu também sou professor associado de medicina na Universidade da Califórnia, em San Francisco.
Eu pesquisei a epidemiologia e o manejo da tuberculose em países de alta incidência e publiquei muitos remédios e artigos relacionados à saúde sobre o Exenin e em outras revistas médicas.
Finalmente, gosto de viajar, mergulhar e andar de mochila.