O que é a terapia eletroconvulsiva ou ECT e quando e por que deve ser feito?

Terapia eletroconvulsiva é um entre os muitos tratamentos para depressão e é considerado um método eficaz e seguro para o tratamento de depressão grave e depressão que é resistente a medicamentos. Terapia eletroconvulsiva ou ECT é extremamente benéfico para pacientes que sofrem de mania e outras doenças mentais e também é um dos métodos mais rápidos para aliviar os sintomas em pacientes suicidas ou pacientes gravemente deprimidos.

Na Terapia Eletroconvulsiva, a corrente elétrica controlada finamente é aplicada através dos eletrodos que são colocados no couro cabeludo do paciente. O paciente é mantido sob anestesia geral durante a eletroconvulsoterapia ou ECT. A corrente elétrica que passa pelos nós produz uma breve apreensão no cérebro.

Como mencionado anteriormente, a eletroconvulsoterapia é comumente usada quando o paciente apresenta depressão grave e não responde a outras formas de terapia. A eletroconvulsoterapia também é usada quando o paciente se torna uma grave ameaça para os outros ou para si mesmo ou quando é considerado perigoso esperar até que os medicamentos tenham efeito.

Terapia eletroconvulsiva ou ECT tem sido usada para tratar doenças mentais desde os anos 1940 e 1950; no entanto, é também um dos tratamentos mais incompreendidos pelo público em geral. A maioria dos riscos e efeitos colaterais que ocorrem na Terapia Eletroconvulsiva, na verdade, ocorre pela administração incorreta de ECT, mau uso do equipamento ou equipe mal treinada.

Há também um equívoco de que a eletroconvulsoterapia pode ser usada como uma “solução rápida” em vez de terapia de longo prazo ou hospitalização por doença mental. Também é erroneamente assumido que a Terapia Eletroconvulsiva dolorosamente “choca” o paciente para fora da depressão . A controvérsia em torno desta eletroconvulsoterapia ou ECT também é alimentada pela cobertura da mídia desfavorável e notícias sobre este tratamento.

Antes do início da eletroconvulsoterapia, um relaxante muscular é dado ao paciente após o qual o paciente é colocado para dormir com anestesia geral. Uma corrente elétrica finamente controlada é aplicada através dos eletrodos que são colocados no couro cabeludo do paciente. Essa corrente produz uma breve apreensão no cérebro do paciente. Como o paciente recebe um relaxante muscular, os efeitos da convulsão geralmente se limitam a movimentos leves das mãos e dos pés. O paciente é cuidadosamente monitorado durante a eletroconvulsoterapia ou ECT. Após alguns minutos do tratamento, o paciente acorda e não tem nenhuma lembrança do tratamento ou dos eventos que o cercam e geralmente fica confuso. Esta confusão após a eletroconvulsoterapia ou ECT geralmente dura apenas um curto período de tempo.

A terapia eletroconvulsiva é comumente administrada cerca de três vezes por semana durante um total de duas semanas a um mês.

A terapia eletroconvulsiva é feita e é benéfica nas seguintes situações:

• Quando um paciente não come nada e isso leva a deficiências nutricionais.
• Quando a depressão do paciente não responde à terapia antidepressiva.
• Quando houver necessidade de tratamento rápido e resultado, por exemplo, se o paciente estiver grávida.
• Quando o paciente não é capaz de usar medicação antidepressiva por causa de outras condições médicas que ele / ela tem.
• Quando o paciente tem características psicóticas e depressão.
• Quando o paciente está em um estupor catatônico.
• Ao tratar mania.
• Ao tratar o transtorno bipolar, que inclui depressão e mania.
• Ao tratar pacientes extremamente suicidas.
• Ao tratar adultos mais velhos que não podem tolerar os efeitos colaterais dos antidepressivos.
• Ao tratar pacientes que tiveram sucesso anteriormente com o tratamento da eletroconvulsoterapia.
• Quando o paciente está grávida e não pode tomar medicamentos, pois eles podem afetar o feto.
• Ao tratar pacientes com depressão maior e esquizofrenia .
• Ao tratar pacientes com mania psicótica ou depressão psicótica.

Ninguém sabe o mecanismo exato de como a eletroconvulsoterapia ou ECT ajuda no tratamento da depressão e outras doenças mentais, incluindo depressão grave. No entanto, a eletroconvulsoterapia ou ECT é conhecida por causar alterações nos vários aspectos químicos da função cerebral, bem como após a atividade convulsiva no cérebro. Estas mudanças químicas no cérebro podem construir um sobre o outro que de alguma forma leva a diminuir os sintomas de depressão severa e outros problemas mentais. Esta é a razão pela qual a eletroconvulsoterapia ou ECT é eficaz em pacientes que receberam um total de tratamentos múltiplos.

Terapia eletroconvulsiva é geralmente considerada um procedimento seguro, mas tem alguns riscos e efeitos colaterais que são:

Confusão: O paciente acorda confuso imediatamente após a ECT. Essa confusão dura de alguns minutos a algumas horas. O paciente não se lembra de nada sobre o tratamento ou onde e por que o paciente está lá. Em casos raros, a confusão da eletroconvulsoterapia ou ECT pode durar vários dias ou até mais. Os adultos mais velhos geralmente sentem mais confusão do que os adultos jovens.

Perda de memória: Há alguns pacientes que sofrem de perda de memória e não são capazes de lembrar eventos que ocorreram imediatamente antes da eletroconvulsoterapia e às vezes eventos que ocorreram semanas ou meses antes da ECT. Raramente o paciente também pode não lembrar de eventos de anos anteriores.Isso é conhecido como amnésia retrógrada. Na maioria das vezes, esses problemas de memória melhorarão em um mês ou dois após o término do tratamento com eletroconvulsoterapia ou ECT.

Efeitos colaterais físicos: Quando a terapia eletroconvulsiva é administrada, alguns pacientes podem sentir dor de cabeça , náusea, dor muscular ou dor na mandíbula. Medicamentos ajudarão a aliviar esses efeitos colaterais físicos da Eletroconvulsoterapia ou ECT.

Complicações médicas: Existem riscos de complicações médicas com qualquer tipo de procedimento médico, particularmente aqueles que envolvem anestesia. Durante a eletroconvulsoterapia ou ECT, há um aumento da pressão arterial e da freqüência cardíaca do paciente. Raramente, isso pode levar a sérios problemas cardíacos. Pacientes com problemas cardíacos estarão em risco de mais problemas após passarem pela ECT.

Antes de se submeter à eletroconvulsoterapia, é realizada uma avaliação completa do paciente, que inclui: histórico médico do paciente, exame físico, exames de sangue básicos, avaliação psiquiátrica, eletrocardiograma (ECG) e uma consulta com anestesiologista para explicar os riscos da anestesia ao paciente. Todos esses testes são feitos para garantir que a eletroconvulsoterapia seja segura para o paciente.

A duração de um procedimento de eletroconvulsoterapia ou ECT é de cerca de cinco a 10 minutos, excluindo o tempo necessário para preparação e recuperação. A eletroconvulsoterapia pode ser feita como um procedimento ambulatorial ou quando o paciente é hospitalizado.

• Como o paciente será submetido a anestesia geral, existem restrições alimentares colocadas ao paciente antes do procedimento de ECT. O paciente não deve consumir qualquer comida ou água após a meia-noite e deve tomar apenas um gole de água para os medicamentos da manhã. Instruções específicas serão dadas ao paciente pela equipe de saúde antes do procedimento de eletroconvulsoterapia ou ECT.
• O paciente também recebe um breve exame físico que inclui a verificação dos pulmões e do coração.
• Depois disso, uma linha intravenosa (IV) é inserida no paciente através da qual fluidos ou medicamentos podem ser administrados ao paciente.
• Em seguida, as almofadas do eletrodo são colocadas no couro cabeludo do paciente. O tamanho de cada bloco é aproximadamente o de um dólar de prata.
• A eletroconvulsoterapia pode ser unilateral onde as correntes elétricas estão concentradas em apenas um lado do cérebro ou a ECT pode ser bilateral onde as correntes elétricas concentradas são dadas em ambos os lados do cérebro.

No início do procedimento de eletroconvulsoterapia ou ECT, o paciente recebe os seguintes medicamentos através de seu IV:

• Um anestésico é dado para deixar o paciente inconsciente e inconsciente do procedimento de eletroconvulsoterapia ou ECT.
• Em seguida, o paciente recebe um relaxante muscular para evitar lesões e minimizar a convulsão.
• Outros medicamentos podem ser administrados ao paciente dependendo da condição de saúde do paciente e da resposta anterior do paciente à ECT.

• Um manguito de pressão arterial é colocado ao redor do tornozelo do paciente para evitar que o relaxante muscular entre no pé, de modo que os músculos do pé não sejam afetados.
• Quando o procedimento de eletroconvulsoterapia ou ECT é iniciado, o médico monitora a atividade convulsiva, observando os movimentos dos pés.
• Monitores diferentes são usados ​​para verificar a pressão sangüínea do paciente, a atividade cardíaca e cerebral e o uso de oxigênio.
• O paciente também pode receber oxigênio via máscara de oxigênio.
• Um protetor bucal também pode ser dado ao paciente para ajudar a proteger a língua e os dentes do paciente de qualquer lesão.

Quando o paciente está dormindo como resultado de anestesia e os músculos estão relaxados, o médico pressiona um botão presente na máquina de eletroconvulsoterapia. Pressionar este botão libera uma pequena quantidade de corrente elétrica para passar através dos eletrodos colocados no couro cabeludo do paciente até o cérebro, produzindo uma convulsão que normalmente dura menos de um minuto. Por causa do efeito do relaxante muscular e da anestesia geral, o paciente permanece relaxado e não tem consciência da crise. A única indicação da convulsão no paciente será um movimento rítmico do pé do paciente se houver um manguito de pressão arterial ao redor do tornozelo do paciente. Considerando que, dentro do cérebro, a atividade aumenta drasticamente e o eletroencefalograma (EEG) registra toda a atividade elétrica que ocorre no cérebro do paciente. Abrupta

Depois de alguns minutos, o efeito do relaxante muscular e anestésico desaparece. O paciente é então levado para a área de recuperação, onde ele é monitorado por qualquer problema. Depois que o paciente acorda, ele / ela tende a experimentar alguma confusão que pode durar alguns minutos a algumas horas ou até mais.

Nos EUA, os tratamentos com eletroconvulsoterapia são geralmente administrados duas a três vezes por semana e por três semanas a um mês, o que perfaz um total de seis a 12 tratamentos. Uma técnica mais recente é usada por alguns médicos, que é conhecida como terapia eletroconvulsiva de pulsação ultra-breve unilateral direita, que é feita diariamente durante a semana. O tipo e o número de tratamentos que o paciente precisa dependem da gravidade da doença e dos sintomas do paciente e da taxa na qual a melhora é observada no paciente.

Alguns pacientes são aconselhados a não dirigir ou retornar ao trabalho cerca de uma semana ou duas após a última série completa de Terapia Eletroconvulsiva ou por pelo menos 24 horas após a última Terapia Eletroconvulsiva ou ECT.

A maioria dos pacientes começa a notar uma melhora nos sintomas de depressão após cerca de cinco a seis tratamentos de eletroconvulsoterapia. A melhoria completa pode levar mais tempo. Há também uma chance de que a eletroconvulsoterapia não funcione para alguns pacientes. Quando comparada à ECT, a resposta aos medicamentos antidepressivos pode levar muito mais tempo.

Mesmo após a melhora dos sintomas de depressão, o paciente ainda precisa de tratamento contínuo contra a depressão para prevenir a recaída ou a recorrência. Este tratamento de depressão em curso pode consistir em Terapia Eletroconvulsiva, que é mais frequente, mas com menos frequência. O tratamento da depressão em curso também pode incluir antidepressivos e psicoterapia .

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